Hay una discusión que en Argentina no damos nunca porque nos incomoda: entre 1996 y 1998, el mejor jugador del mundo era brasileño y no se llamaba Pelé.
Y no era el que ustedes están pensando. Era el otro. El Fenómeno.
Lo que era
Ronaldo con veinte años era una cosa que no existía. Un tipo de un metro ochenta y tres que corría como un extremo, aguantaba como un nueve y gambeteaba como un diez.
Temporada 96-97 en Barcelona: una sola temporada, y todavía hoy los catalanes hablan de eso. Después Inter. Después el Balón de Oro en el 97, con veintiún años.
Y después las rodillas.
Las rodillas
Abril del 2000, final de Copa Italia. Se le rompe la rodilla en vivo, a los siete minutos de entrar. Ya se había roto la misma rodilla cinco meses antes.
Dos años sin jugar. Prácticamente dos años enteros.
Cuando alguien se rompe así, en esa época, se terminaba. No era una opinión, era lo que pasaba. Ronaldo tenía veintitrés años y se había terminado.
Salvo que no
Mundial 2002. Vuelve.
Ocho goles. Ocho. Máximo goleador del torneo. Los dos de la final contra Alemania se los hizo a Oliver Kahn, que venía de ser el mejor arquero del planeta y terminó ese partido mirando el piso.
Y encima se cortó el pelo con esa cosa triangular adelante que en su momento todos dijimos que era horrible y que ahora, veinte años después, seguimos diciendo que era horrible.
Dato para que sepan: Ronaldo ganó el Balón de Oro en 1997 y volvió a ganarlo en 2002. Cinco años y dos rodillas rotas en el medio.
No lo hizo nadie más así.